Mars Pathfinder

Mars Pathfinder désigne une mission spatiale d’exploration robotique innovante développée par la NASA, lancée en décembre 1996 et posée avec succès sur le sol de la planète rouge en juillet 1997. Conçue comme une démonstration technologique à bas coût, la mission comprenait une station d’atterrissage fixe et, de manière inédite, un tout petit astromobile mobile à six roues nommé Sojourner. Ce rover pionnier a exploré les environs du site d’atterrissage dans la vallée d’Ares Vallis, analysant de manière chimique la composition des roches environnantes grâce à un spectromètre de pointe. Les données factuelles transmises ont confirmé que la région avait été balayée par des inondations massives par le passé, marquant un jalon méthodologique majeur pour le déploiement des rovers martiens modernes.