Galileo Sonde Orbiteur

La mission Galileo désigne une entreprise d’exploration spatiale robotique d’envergure développée par la NASA pour étudier en détail la planète Jupiter et ses lunes. Lancée en octobre 1989 par la navette spatiale Atlantis, la sonde s’est insérée en orbite jovienne en décembre 1995 après un voyage complexe incluant plusieurs assistances gravitationnelles. Galileo comprenait un orbiteur principal et une sonde atmosphérique larguée directement dans les nuages gazeux de Jupiter pour mesurer sa composition chimique. La mission a révolutionné l’astrophysique planétaire en transmettant des données scientifiques capitales, révélant notamment la présence d’un océan d’eau liquide sous la croûte glacée d’Europe et confirmant l’activité volcanique intense de Io, avant de se désintégrer de manière programmée dans l’atmosphère jovienne en septembre 2003.