Sputnik 1

Spoutnik 1 désigne le tout premier satellite artificiel de l’histoire humaine, développé par l’Union Soviétique sous la direction scientifique de l’ingénieur Sergueï Korolev et lancé avec succès le 4 octobre 1957. Cette sphère d’aluminium polie de cinquante-huit centimètres de diamètre, équipée de quatre antennes radio externes, tournait autour de la Terre sur une orbite elliptique de manière rigoureuse, transmettant un signal sonore régulier sous forme de bip-bip audible dans le monde entier. Bien que son instrumentation scientifique fût rudimentaire, sa simple présence orbitale a fourni des données factuelles majeures sur la densité de la haute atmosphère et la propagation des ondes ionosphériques, marquant le début de l’ère spatiale et déclenchant la course à l’espace technologique.