Lise Meitner

Lise Meitner était une physicienne austro-suédoise de premier plan, née en 1878 et mort en 1968, dont les travaux de recherche ont révolutionné la physique nucléaire moderne. En collaboration étroite avec Otto Hahn, elle a découvert le protactinium et a mené des expériences méthodiques sur le bombardement de l’uranium par des neutrons. En 1939, exilée en Suède en raison des persécutions nazies, elle a formulé avec son neveu Otto Frisch la toute première explication théorique de la fission nucléaire, calculant de manière rigoureuse l’immense quantité d’énergie libérée selon la formule d’Albert Einstein. Bien que sa contribution scientifique majeure ait été injustement ignorée par le comité Nobel lors de l’attribution du prix à Hahn, la science contemporaine a réparé cet oubli en baptisant l’élément 109, le meitnerium, en son honneur.