James Clerk Maxwell

James Clerk Maxwell était un physicien et mathématicien écossais de premier plan, né en 1831 et mort en 1879, dont les travaux théoriques ont opéré la seconde grande unification de la physique après celle de Newton. En synthétisant les découvertes de Michael Faraday et d’André-Marie Ampère, il a formulé les quatre équations fondamentales qui portent son nom, décrivant de manière unifiée le comportement des champs électriques et magnétiques. Ses équations rigoureuses ont démontré de façon mathématique que l’électricité et le magnétisme se propagent sous forme d’ondes à la vitesse de la lumière, révélant la nature électromagnétique de cette dernière. Ses recherches en thermodynamique et en théorie cinétique des gaz ont également posé les bases indispensables du développement de la physique statistique moderne.