Karl Jansky

Karl Jansky était un physicien et ingénieur en radioélectricité américain de premier plan, né en 1905 et mort en 1950, internationalement reconnu comme le père fondateur de la radioastronomie moderne. En 1931, alors qu’il travaillait pour les laboratoires Bell sur l’identification des sources de parasites affectant les liaisons transatlantiques, il a conçu une antenne directionnelle ultra-sensible. Ses observations méthodiques ont mis en évidence un sifflement de fond statique et continu dont l’origine ne provenait pas de la Terre ni du Soleil, mais du centre de la Voie lactée, dans la constellation du Sagittaire. Cette découverte fortuite a prouvé pour la première fois que les corps célestes émettent des ondes radio, ouvrant une fenêtre d’observation majeure sur l’univers, indépendante de la lumière visible classique.