Expérience de Stern et Gerlach

L’expérimentation de Stern et Gerlach, réalisée en 1922 par les physiciens allemands Otto Stern et Walther Gerlach, est une expérience historique majeure de la physique moderne qui a démontré de manière directe la quantification du moment angulaire intrinsèque des particules, appelé le spin. En projetant un faisceau d’atomes d’argent neutres à travers un champ magnétique fortement non uniforme, les chercheurs s’attendaient à observer un étalement continu du faisceau sur l’écran de détection selon les lois de la physique classique. Au lieu de cela, le faisceau s’est scindé nettement en deux points distincts, prouvant que le spin de l’électron ne peut prendre que des valeurs discrètes et quantifiées, orientées soit vers le haut, soit vers le bas, jetant ainsi les bases expérimentales de la mécanique quantique.