zéro absolu

Le zéro absolu est la température minimale théorique et absolue de l’échelle thermodynamique, fixée rigoureusement à zéro kelvin, soit moins 273,15 degrés Celsius. À cette limite physique inviolable établie par les lois de la thermodynamique classique, l’agitation thermique microscopique des atomes et molécules d’un système s’annule presque totalement, le système atteignant son état d’énergie minimale dicté par la mécanique quantique. Atteindre le zéro absolu exact est physiquement impossible en vertu du troisième principe de la thermodynamique, mais les laboratoires de physique atomique obtiennent des températures de l’ordre du nanokelvin. Ces conditions de froid extrême sont obligatoires pour faire émerger des phénomènes quantiques macroscopiques spectaculaires, tels que la supraconductivité des paires de Cooper et les condensats de Bose-Einstein.