Arno Penzias et Robert Wilson

Arno Penzias et Robert Wilson sont deux radioastronomes américains célèbres pour avoir découvert de manière fortuite le fond diffus cosmologique en 1964, une avancée scientifique majeure qui leur a valu le prix Nobel de physique en 1978. Alors qu’ils utilisaient une antenne cornet ultra-sensible aux laboratoires Bell pour des recherches de télécommunication, ils ont capté un bruit de fond radio persistant, isotrope et inexplicable par des parasites terrestres. Ce signal résiduel s’est avéré être le rayonnement thermique fossile émis environ 380 000 ans après le Big Bang, lorsque l’univers est devenu transparent à la lumière. Cette observation observationnelle décisive a fourni la preuve irréfutable du modèle de l’univers en expansion, confirmant définitivement la théorie du Big Bang face au modèle de l’état stationnaire.