Atome froid

Un atome froid désigne un atome dont l’énergie cinétique d’agitation thermique a été drastiquement réduite par l’action de lasers de refroidissement et de pièges magnétiques, atteignant des températures infimes proches du zéro absolu, à l’échelle du microkelvin ou du nanokelvin. À ces niveaux thermiques extrêmes, les effets de la mécanique quantique l’emportent de manière absolue sur la physique classique, et la nature ondulatoire des atomes se manifeste de façon macroscopique, pouvant mener à la formation d’un condensat de Bose-Einstein. Les systèmes d’atomes froids constituent des laboratoires d’avant-garde exceptionnels pour simuler des états de la matière condensée, réaliser des mesures de métrologie de haute précision et concevoir des capteurs quantiques et des gravimètres d’une sensibilité absolue.