Cassini Huygens

Cassini Huygens désigne une mission spatiale d’exploration non habitée emblématique, développée conjointement par la NASA, l’Agence spatiale européenne et l’Agence spatiale italienne pour étudier la planète Saturne et son système. Lancée en 1997, la sonde s’est insérée en orbite saturnienne en 2004, fonctionnant de manière remarquable jusqu’à sa désintégration programmée dans l’atmosphère de la géante gazeuse en septembre 2017. La mission comprenait l’orbiteur Cassini et l’atterrisseur Huygens, qui s’est posé avec succès sur la lune Titan en janvier 2005, révélant des lacs de méthane liquide. Les données scientifiques récoltées ont révolutionné l’astrophysique planétaire, confirmant la présence d’un océan d’eau liquide sous la croûte de glace d’Encelade et détaillant la dynamique complexe des anneaux de Saturne.