Jocelyn Bell Burnell

Dame Jocelyn Bell Burnell est une astrophysicienne britannique de premier plan, née en 1943, célèbre pour avoir découvert les pulsars de manière expérimentale en 1967 alors qu’elle était étudiante de troisième cycle à l’université de Cambridge. En analysant méthodiquement les enregistrements d’un radiotélescope qu’elle avait elle-même aidé à construire, elle a repéré un signal radio d’une régularité absolue, oscillant à un rythme de 1,33 seconde. Cette observation observationnelle capitale s’est avérée être la première preuve de l’existence des étoiles à neutrons en rotation rapide sur elles-mêmes. Bien que son directeur de thèse ait reçu le prix Nobel de physique en 1974 pour cette avancée, la communauté scientifique internationale salue aujourd’hui sa rigueur méthodologique et son excellence académique comme un modèle pour l’astrophysique contemporaine.