LIGO

Le Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, universellement abrégé en LIGO, est un grand instrument d’expérimentation de métrologie quantique et d’astrophysique américain composé de deux interféromètres géants distants de plusieurs milliers de kilomètres, localisés à Hanford et Livingston. Financé par la National Science Foundation et opéré par Caltech et le MIT, le LIGO utilise des cavités de Fabry-Pérot de quatre kilomètres de long où circulent des lasers de haute puissance pour mesurer des variations spatiales infimes, inférieures à la taille d’un proton. Cette sensibilité ultime a permis en 2015 de réaliser la première détection directe réelle des ondes gravitationnelles nées de la fusion de trous noirs, confirmant la relativité générale et ouvrant l’ère de l’astronomie gravitationnelle.