Maarten Schmidt

Maarten Schmidt était un astronome néerlandais de premier plan, né en 1929 et mort en 2023, dont les recherches observationnelles ont révolutionné la cosmologie moderne en découvrant la nature exacte des quasars. En 1963, alors qu’il étudiait la contrepartie optique de la source radio 3C 273 à l’aide du télescope du mont Palomar, il a constaté de manière rigoureuse que les raies spectrales de l’objet présentaient un décalage vers le rouge phénoménal et inexpliqué pour une étoile classique. Il a démontré que cet astre se situait à des milliards d’années-lumière de la Terre et émettait une quantité d’énergie colossale, s’apparentant au noyau hyperactif d’une galaxie primitive alimenté par un trou noir supermassif, transformant définitivement l’étude de l’univers lointain.