Masse atomique

La masse atomique est la masse réelle d’un atome d’un isotope donné, exprimée généralement en unités de masse atomique unifiée, où une unité correspond par définition à un douzième de la masse d’un atome isolé de carbone 12 à son état fondamental. Cette valeur est déterminée de manière presque totale par la somme des masses des protons et des neutrons concentrés au cœur du noyau atomique, la masse des électrons périphériques étant comparativement négligeable. En physique quantique et en spectroscopie, la masse atomique intervient directement dans le calcul des niveaux d’énergie cinétique et des fréquences de vibration des molécules, influençant subtilement les spectres d’émission lumineuse à travers les effets isotopiques, des paramètres capitaux pour la métrologie et le refroidissement d’atomes par laser.