NEOWISE

NEOWISE est le volet de mission spatiale dédié à la détection et à la caractérisation des objets géocroiseurs et des comètes, issu de la réactivation en 2013 du télescope spatial WISE de la NASA. Équipé de détecteurs infrarouges de haute sensibilité fonctionnant sans fluide cryogénique superflu, l’observatoire en orbite terrestre basse a mesuré l’émission thermique des corps sombres du Système solaire, permettant d’en estimer le diamètre géométrique et l’albédo avec une précision métrologique remarquable. Au cours de plus d’une décennie d’activité continue, NEOWISE a catalogué des dizaines de milliers d’astéroïdes et découvert plusieurs comètes emblématiques, dont la comète C/2020 F3. Ses flux de données infrarouges fournissent un inventaire factuel indispensable pour la planétologie, l’étude des populations de petits corps primitifs et l’évaluation globale des risques d’impact pour la sécurité planétaire.