Nucléon

Un nucléon est le terme générique qui désigne les constituants fondamentaux du noyau atomique, regroupant exclusivement les protons et les neutrons. Appartenant à la famille des hadrons et plus précisément des baryons, chaque nucléon est une particule composite constituée de trois quarks de valence liés de manière indissociable par l’interaction nucléaire forte, véhiculée par l’échange continuel de gluons. Le proton possède une charge électrique positive élémentaire tandis que le neutron est électriquement neutre. La masse d’un nucléon est environ 1836 fois supérieure à celle d’un électron, concentrant ainsi la quasi-totalité de la masse de la matière sensible de l’univers au cœur des atomes. Les interactions résiduelles de la force forte entre les nucléons assurent la cohésion et la stabilité globale du noyau face à la répulsion électrostatique.