Radio Fundamental Catalogue

Le Radio Fundamental Catalogue, communément abrégé sous l’acronyme RFC, est une base de données astrophysique de haute précision qui répertorie la position géométrique ultra-précise de milliers de sources radio extragalactiques compactes, telles que des quasars ou des noyaux actifs de galaxies. Élaboré grâce aux techniques de l’interférométrie à très longue base, le RFC sert de cadre de référence céleste absolu pour la métrologie astronomique, la navigation spatiale interplanétaire et la géodésie spatiale. En mesurant le temps de propagation des ondes radio émises par ces objets lointains vers plusieurs radiotélescopes terrestres, ce catalogue permet de suivre avec une précision millimétrique la rotation de la Terre, la dérive des continents et la précession des équinoxes. Ses données réelles, vérifiées et continuellement mises à jour constituent le socle fondamental pour calibrer les grands instruments d’observation astrophysique contemporains.