Viking 1 et 2

Viking 1 et 2 désignent deux missions spatiales d’exploration robotique d’envergure développées par la NASA, lancées de manière successive en 1975 pour étudier en détail la planète Mars. Composée chacune d’un orbiteur et d’un atterrisseur lourd, la mission a réalisé en 1976 le tout premier déploiement réussi de laboratoires fixes automatisés à la surface de la planète rouge. Les orbiteurs ont cartographié de façon factuelle l’intégralité de la topographie martienne à haute résolution, tandis que les atterrisseurs ont transmis les premières images panoramiques couleur du sol désertique. Leurs instruments de pointe ont analysé de manière chimique le régolithe et ont mené des expériences exobiologiques complexes pour rechercher des traces de métabolisme microbien, fournissant les premières données environnementales strictes pour la planétologie comparée contemporaine.