Cecilia Payne-Gaposchkin

Cecilia Payne-Gaposchkin était une astronome et astrophysicienne britanno-américaine de premier plan, née en 1900 et morte en 1979, dont les travaux doctoraux ont révolutionné la compréhension de la composition de l’univers. Dans sa thèse révolutionnaire soutenue en 1925, elle a démontré de manière magistrale que les étoiles sont composées de façon écrasante d’hydrogène et d’hélium, contredisant le consensus scientifique de l’époque qui affirmait que la composition stellaire était similaire à celle de la Terre. Malgré le scepticisme initial des autorités scientifiques, ses conclusions rigoureuses basées sur l’analyse spectrale ont été ultérieurement validées. Elle est devenue la première femme nommée professeure titulaire et directrice de département à l’université Harvard, marquant l’histoire des sciences par son excellence académique.