Parton

Le terme parton est un concept théorique historique introduit par le physicien américain Richard Feynman en 1969 pour modéliser la structure interne des hadrons, tels que les protons et les neutrons, lors des collisions à haute énergie. Lors d’expériences de diffusion profondément inélastique réalisées dans les accélérateurs de particules, les nucléons se comportaient comme s’ils étaient composés d’un assemblage de sous-particules ponctuelles et libres en mouvement rapide, que Feynman nomma partons. Les développements ultérieurs de la physique des particules et la formulation de la chromodynamique quantique ont permis de identifier avec certitude ces partons : ils correspondent aux quarks de valence, aux quarks de la mer virtuelle et aux gluons qui transmettent l’interaction nucléaire forte au sein des hadrons.