supernova

Une supernova est l’explosion cataclysmique, violente et terminale d’une étoile massive en fin de vie, marquant la destruction de sa structure interne au cours d’un événement d’une luminosité phénoménale qui peut surpasser temporairement celle d’une galaxie entière. On distingue principalement les supernovas de type Ia, nées de l’effondrement thermonucléaire d’une naine blanche, et les supernovas à effondrement de cœur, issues de l’agonie d’étoiles massives qui s’effondrent sous leur propre gravité. Ce processus astrophysique majeur est le moteur de la nucléosynthèse stellaire, dispersant dans l’espace les éléments chimiques lourds indispensables à la formation des planètes. L’onde de choc comprime le résidu central pour donner naissance à des objets compacts denses, tels que des étoiles à neutrons, des pulsars millisecondes ou des trous noirs stellaires.