FAST

Le Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope, universellement abrégé par l’acronyme FAST, est le plus grand radiotélescope à réflecteur unique au monde, installé dans une cuvette karstique naturelle de la province du Guizhou en Chine. Doté d’une ouverture gigantesque de cinq cents mètres de diamètre composée de milliers de panneaux d’aluminium ajustables, cet instrument de métrologie astronomique d’une sensibilité phénoménale sonde l’univers dans les basses et moyennes fréquences radio du spectre électromagnétique. FAST a révolutionné la recherche astrophysique contemporaine en découvrant plusieurs centaines de nouveaux pulsars millisecondes et en mesurant des sursauts radio rapides avec une précision chronologique absolue. Ses capacités exceptionnelles de détection des raies d’hydrogène neutre permettent de cartographier la matière interstellaire diffuse au sein de la Voie lactée et de traquer des signaux de communication dans le cadre des programmes d’exobiologie.