Revue de presse du 09/10/2026
Crédit Image : Gemini
Revue de presse scientifique du 09/10/2026
Cosmologie & Astrophysique
ESA
Solar Orbiter remonte à la source d’un pli magnétique du vent solaire
La sonde Solar Orbiter, dirigée par l’Agence spatiale européenne (ESA), a traversé un pli en forme de S du champ magnétique du vent solaire, appelé switchback, et en a retracé l’origine jusqu’à la surface du Soleil. Le vent solaire, flux de plasma chargé émis en continu par l’étoile, entraîne avec lui les lignes du champ magnétique, qui peuvent se tordre, se rompre ou se replier. Les switchbacks sont souvent observés près du Soleil, mais leur formation reste débattue. En 2022, Solar Orbiter avait confirmé leur forme en S, prédite mais jamais vue directement. Cette fois, alors que la sonde se trouvait à mi-chemin entre la Terre et le Soleil, son instrument Solar Wind Analyser a échantillonné le plasma du pli et y a détecté des particules rares, notamment de l’oxygène chargé, dont la signature trahit l’origine. Menée par Jesse Coburn (CNRS/LPP), l’étude éclaire le magnétisme solaire, moteur des tempêtes solaires dangereuses.
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Le nuage le plus étrange de Mars cacherait une physique exotique
Des scientifiques utilisant la sonde Mars Express de l’ESA, couplée à un modèle météorologique perfectionné de la planète, suggèrent qu’une physique très inhabituelle expliquerait le nuage le plus curieux de Mars. Chaque printemps et été dans l’hémisphère sud martien, durant la saison des poussières, apparaît le nuage allongé d’Arsia Mons (AMEC), un filament de glace d’eau qui se forme sous le vent du volcan Arsia Mons, haut de 20 km. Il s’étire jusqu’à 1 800 km, puis s’évapore rapidement, et ce cycle se répète chaque matin pendant plusieurs mois. Révélé par Mars Express en 2018, ce nuage orographique résistait aux simulations. Pour le reproduire, les chercheurs ont dû intégrer une physique qualifiée d’exotique, présente dans les manuels mais considérée comme théorique et jamais observée dans la nature. Habituellement, les nuages se forment par nucléation hétérogène, autour de fines particules. Une fois ce processus rare inclus, l’AMEC est apparu dans les modèles comme espéré, indique Jorge Hernández-Bernal (LMD/CNRS/Sorbonne Université).
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NASA
Webb situe le sursaut radio rapide le plus lointain jamais observé
Des astronomes utilisant le télescope spatial James Webb de la NASA ont localisé la galaxie hôte du sursaut radio rapide (FRB) le plus distant détecté à ce jour. Décrits pour la première fois en 2007, les FRB sont de brefs flashs d’ondes radio d’une milliseconde dont l’origine reste inconnue, la plupart n’étant observés qu’une seule fois. Détecté le 4 mars 2024 par le télescope MeerKAT (équipe MeerTRAP), le signal baptisé FRB 20240304B semblait très lointain, mais aucun télescope terrestre ne voyait sa galaxie. L’instrument NIRCam de Webb a repéré la galaxie et NIRSpec a mesuré son décalage vers le rouge à 2,148, soit environ 3 milliards d’années après le Big Bang. Fait inattendu, cette galaxie est une naine mille fois moins massive que prévu, loin des grandes galaxies à formation d’étoiles habituellement associées aux FRB. L’étude, menée par Manisha Caleb (université de Sydney), paraît dans la revue Science.
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Le télescope SPHEREx dresse l’inventaire chimique de naines brunes
Le télescope spatial SPHEREx de la NASA éclaire les naines brunes, des objets à la frontière entre étoiles et exoplanètes. Selon une étude parue dans The Astrophysical Journal, ces mondes sombres et nuageux possèdent des atmosphères chimiquement riches, assez proches de celles des planètes géantes du Système solaire. Découvertes dans les années 1990, les naines brunes se forment comme les étoiles, à partir de nuages de gaz qui s’effondrent, mais sont trop peu massives pour entretenir la fusion de l’hydrogène en leur cœur. Beaucoup dérivent sans étoile hôte, chauffées uniquement de l’intérieur. Seules quelques dizaines avaient été étudiées en détail depuis l’espace. L’équipe, menée par Zafar Rustamkulov (IPAC, Caltech), a analysé 37 naines brunes proches couvrant toute la gamme de températures, d’environ 2 200 °C à -20 °C. SPHEREx, lancé en mars 2025, mesure leur éclat dans 102 couleurs, du rouge le plus profond jusqu’à l’infrarouge, pour construire un spectre. Ces spectres ont révélé des atmosphères abritant notamment de l’eau.
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Phys.org
L’IA aide à découvrir 70 nouvelles lentilles gravitationnelles
À partir des données des relevés DESI Legacy Imaging Surveys et avec l’aide de l’intelligence artificielle, une équipe internationale a découvert 70 nouvelles lentilles gravitationnelles. Ces alignements cosmiques rares agissent comme des loupes naturelles, déformant et amplifiant la lumière de galaxies situées à l’arrière-plan. Ces découvertes enrichissent l’une des plus vastes collections de lentilles confirmées à ce jour. Elles offriront aux scientifiques de nouveaux outils pour étudier la matière noire, l’évolution des galaxies et la structure de l’univers.
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Une galaxie radio vieille de 12,5 milliards d’années, peut-être la plus puissante connue
Des astronomes ont confirmé l’existence d’une puissante galaxie radio remontant à près de 12,5 milliards d’années. La source, nommée TXS 2354+015, avait d’abord été identifiée comme candidate à fort décalage vers le rouge grâce à une chute caractéristique de sa lumière optique. Une spectroscopie de suivi a établi son décalage vers le rouge à 4,946, confirmant sa très grande distance. Elle pourrait être la galaxie radio la plus puissante jamais trouvée. Ces résultats ont été déposés le 23 septembre sur le serveur de prépublications arXiv et n’ont pas encore été évalués par les pairs.
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ScienceDaily
Webb détecte une atmosphère sur un monde de lave brûlant
Le télescope spatial James Webb a trouvé de solides indices d’une atmosphère autour de HD 3167 b, une super-Terre rocheuse située à 154 années-lumière dans la constellation des Poissons. Cette planète, classée comme monde de lave, boucle son orbite autour de son étoile en seulement un jour terrestre et subit une chaleur extrême. La découverte surprend car, plus une planète rocheuse orbite près de son étoile, plus il devrait lui être difficile de conserver une atmosphère, en raison du vent stellaire et des photons de haute énergie, explique Edwin Kite (université de Chicago), coauteur. Pourtant, de nombreux mondes de lave sembleraient en posséder une. Ces planètes sont trop chaudes pour abriter la vie, mais leur étude renseigne sur les processus qui comptent pour d’autres mondes rocheux, et peut-être sur l’apparence de la Terre primitive encore en fusion. L’étude, menée par Brandon Park Coy (université de Chicago), paraît dans The Astrophysical Journal Letters. Les atmosphères restent rares parmi les quelque 6 300 exoplanètes cataloguées.
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Physique fondamentale
Phys.org
Un magnétisme proche des cristaux liquides dans un composé d’ytterbium
Dans certains matériaux, les propriétés physiques n’émergent pas des particules individuelles mais du comportement collectif de leurs spins quantiques. Des chercheurs menés par Pengcheng Dai, à l’université Rice aux États-Unis, ont découvert que dans un composé contenant l’ytterbium, un élément de la famille des terres rares, ces spins peuvent se comporter comme les molécules d’un cristal liquide : ils privilégient une certaine direction sans toutefois s’aligner pour produire un magnétisme à plus grande échelle. Ce comportement pourrait expliquer des propriétés jusque-là déroutantes du matériau.
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ScienceDaily
Au LHC, des quarks créent des sillages dans le plasma primordial
Des physiciens du Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN, sous la direction de chercheurs du MIT, rapportent la preuve la plus nette à ce jour que le plasma de quarks et de gluons (QGP) se comporte comme un véritable liquide. Ce plasma, mélange extrêmement chaud de quarks et de gluons portés à des milliers de milliards de degrés, a rempli l’univers durant ses premières microsecondes avant de se refroidir et de former protons et neutrons. En faisant entrer en collision des ions lourds à une vitesse proche de celle de la lumière, les chercheurs recréent brièvement cette matière. En suivant des quarks individuels traversant le plasma, ils ont observé qu’ils y laissent des ondulations et des remous, à la manière d’un canard glissant sur l’eau. Ces sillages constituent la première preuve directe que le QGP répond collectivement, comme un fluide unifié, au passage de particules rapides, confirmant sa densité et son caractère liquide.
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Le fantôme de la supraconductivité observé dans le ditellurure d’uranium
Des physiciens de l’université de l’Illinois à Urbana-Champaign rapportent des indices d’une forme inhabituelle de supraconductivité dans le ditellurure d’uranium. Leurs expériences montrent que les paires de Cooper, les électrons appariés qui rendent la supraconductivité possible, peuvent s’organiser en motifs ondulés et irréguliers appelés ondes de densité de paires (PDW). Prédits il y a une vingtaine d’années et déjà observés en présence de supraconductivité dans d’autres métaux, ces motifs sembleraient ici subsister dans la phase ordinaire du matériau, après la disparition de la supraconductivité. Ce serait la première preuve directe qu’ils persistent au-delà de la transition, suggérant que les paires d’électrons se forment avant que le matériau ne devienne supraconducteur. Eduardo Fradkin, coresponsable du projet, compare ces ondes au sourire du chat du Cheshire, vestige subsistant après la disparition de la phase elle-même. De nouvelles méthodes de croissance d’échantillons de meilleure qualité ont rendu l’observation possible. L’étude paraît dans les PNAS.
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Physique quantique
Ars Technica
Une bille de verre intriquée avec un faisceau de lumière
Une équipe de chercheurs a réussi à intriquer un faisceau lumineux avec une bille de verre, un tour de force expérimental. L’intrication quantique désigne simplement le fait que deux objets liés présentent des comportements corrélés. Deux photons peuvent ainsi partager des corrélations, par exemple en énergie, tout en restant indépendants en polarisation. La particularité, propre à la mécanique quantique, est que ces liens ne se révèlent qu’au travers de mesures destructrices effectuées sur les objets, et non autrement. L’enjeu de cette démonstration est d’étendre ce phénomène, jusqu’ici familier pour des particules, à un objet macroscopique bien plus massif qu’un photon. Réaliser une telle intrication entre lumière et matière solide ouvre des perspectives pour les technologies quantiques et pour sonder la frontière entre le monde quantique et notre expérience quotidienne. L’article souligne la difficulté de décrire l’intrication sans recourir aux clichés habituels qui la présentent comme mystérieuse ou étrange.
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Phys.org
Un semi-conducteur en couches permet de contrôler la lumière d’un condensat par magnétisme
Les technologies quantiques sont considérées comme des technologies clés de demain, mais leur étude exige souvent des conditions de laboratoire très spécialisées. Les condensats de Bose-Einstein en sont un exemple remarquable : les atomes y évoluent à l’unisson, rendant les effets quantiques visibles à l’échelle macroscopique. Les premiers condensats ont été observés dans des gaz atomiques ultrafroids, proches du zéro absolu, un refroidissement techniquement exigeant et coûteux, réservé à des laboratoires spécialisés. Des chercheurs montrent qu’un semi-conducteur en couches permet désormais de contrôler par un champ magnétique la lumière émise par de tels condensats quantiques, une avancée vers des conditions expérimentales plus accessibles.
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Chimie
NRAO
ALMA révèle un méthanol exotique dans les zones de formation des planètes
Une équipe internationale d’astronomes utilisant le réseau ALMA (dont le NSF NRAO est partenaire) a ouvert une nouvelle fenêtre sur la formation, dans l’espace, des molécules organiques qui ensemencent les planètes. Les premiers résultats du grand programme COMPASS montrent que de jeunes étoiles encore en formation sont entourées d’un véritable kit chimique de départ étonnamment sophistiqué, incluant des molécules organiques comme le méthanol. Le programme, mené par Jes Jørgensen (Institut Niels Bohr, université de Copenhague), a mobilisé plus de 100 heures d’observation pour étudier 11 étoiles naissantes de type solaire. En combinant les signaux de jusqu’à 66 de ses antennes, ALMA détecte les empreintes très faibles de ces molécules et cartographie leur répartition autour des jeunes étoiles, à des échelles comparables à celle de notre Système solaire. Les premiers résultats font l’objet de sept articles dans Astronomy & Astrophysics. Pour la première fois, les chercheurs peuvent comparer systématiquement des protoétoiles d’environnements et de stades évolutifs différents afin de comprendre comment se développe la complexité chimique.
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Intelligence artificielle
MIT Technology Review
Entretien avec le concepteur de virus dessinés par IA
MIT Technology Review organise une discussion avec Samuel King, doctorant à l’université Stanford et à l’Arc Institute, distingué parmi ses Innovators Under 35. En 2025, King a utilisé un modèle d’IA générative pour proposer des plans génétiques de virus microscopiques. Il ne s’agit pas encore d’une vie créée par l’IA, mais cette étape pourrait suivre, soulève l’organisateur. L’échange, mené par le journaliste James O’Donnell, porte sur ce travail, sur la question de savoir si l’IA peut concevoir de nouvelles formes de vie et sur de nouvelles façons d’appréhender la biologie. L’événement, réservé aux abonnés, est prévu le 16 octobre 2026. L’annonce s’inscrit dans un contexte où la publication relativise par ailleurs certaines promesses de l’IA, rappelant que les grands modèles de langage ne raisonnent pas réellement et que leur capacité à mener une recherche véritablement innovante reste limitée.
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High Technologies
MIT News
Une feuille souple reconstitue sa propre forme quand elle se plie
Des ingénieurs du MIT ont mis au point une feuille souple capable de reconstituer numériquement sa propre forme lorsqu’elle se plie et se tord. Le principe rappelle les combinaisons de capture de mouvement, mais au lieu de capteurs rigides cousus à des endroits précis, le dispositif utilise plusieurs fibres optiques souples disposées en zigzag dans une feuille étirable. Lorsque la feuille se courbe, les fibres se courbent aussi, modifiant le motif de la lumière qui les traverse. Un algorithme interprète ces variations en temps réel pour générer une image numérique qui bouge comme la feuille. Le système résiste aux dommages : même si quelques fibres sont coupées ou déconnectées, les autres reconstituent correctement la forme d’ensemble. Entièrement souple, il est potentiellement plus sûr au contact d’un humain, souligne Qifan Yu, doctorant en génie mécanique. Les chercheurs envisagent un vêtement permettant de contrôler un personnage de jeu ou un robot téléopéré, ou encore de suivre la mobilité d’un patient en rééducation. L’étude paraît dans Advanced Intelligent Systems.
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Phys.org
Une imagerie sans lentille suit des cellules vivantes sans coloration
Une équipe menée par l’université de Tampere a développé une méthode d’imagerie sans lentille qui fournit des données quantitatives précises sur des cellules vivantes à partir d’une seule image. Compact, le système peut être placé à l’intérieur d’un incubateur de culture cellulaire standard, ce qui permet de surveiller les cellules en continu pendant des heures, voire des jours, sans recourir à une coloration ni à d’autres marqueurs. Cette approche évite d’altérer les cellules et ouvre la voie à un suivi prolongé de leur comportement. L’étude est publiée dans la revue Applied Physics Letters.
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Mathématiques
Quanta Magazine
Conjecture des jeux uniques : une course entre chercheurs et IA
Le 11 septembre 2026, le mathématicien Dor Minzer (MIT), spécialiste de la conjecture des jeux uniques, apprend par des messages que l’entreprise OpenAI aurait découvert une preuve de cette célèbre question de la théorie de la complexité computationnelle. La conjecture affirme, en substance, qu’un problème consistant à satisfaire simultanément de multiples contraintes peut rester extrêmement difficile, même en se contentant d’une approximation médiocre de la meilleure solution. La prouver reviendrait à montrer que de nombreuses méthodes actuelles ne peuvent être améliorées, rapprochant d’une théorie unifiée de la difficulté algorithmique. Minzer n’avait pas démontré la conjecture, mais lui et ses doctorants Yumou Fei et Shuo Wang venaient de prouver un résultat marquant sur une question voisine. Pour ne pas être éclipsés par une annonce d’OpenAI, ils ont précipité la rédaction et publié en ligne, trois jours plus tard, un article de 95 pages privilégiant la complétude sur la clarté. L’épisode illustre la pression nouvelle que l’IA exerce sur la recherche fondamentale.
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