Revue de presse du 23/09/2026
Revue de presse scientifique du 23/09/2026
Cosmologie & Astrophysique
NASA
Chandra repère des objets aux rayons X inhabituels dans la galaxie du Moulinet
À l’aide de l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA, des chercheurs ont identifié des objets mystérieux qui émettent des rayons X d’énergie anormalement faible mais un rayonnement ultraviolet intense. L’une des galaxies étudiées, M101 (la galaxie du Moulinet), figure sur une image diffusée le 9 septembre 2026. Selon les astronomes, ces objets nouvellement repérés dans d’autres galaxies pourraient aider à résoudre non pas une, mais deux questions de longue date en astrophysique. L’annonce ne détaille pas encore la nature précise de ces sources, dont l’étude combine données en rayons X et images optiques.
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Phys.org
Des signaux radio détectés directement depuis une exoplanète
Pour la première fois, des astronomes ont détecté des signaux radio provenant directement d’une exoplanète, une géante gazeuse massive nommée β Pictoris b. Les exoplanètes, mondes en orbite autour d’étoiles lointaines, sont étudiées depuis la découverte des premières d’entre elles dans les années 1990. Jusqu’ici, elles étaient surtout caractérisées de manière indirecte. La captation d’une émission radio issue de la planète elle-même ouvre une nouvelle fenêtre d’observation, potentiellement liée à son champ magnétique. Ce résultat illustre le progrès des techniques de radioastronomie appliquées à l’étude des atmosphères et de l’environnement magnétique des géantes gazeuses hors du Système solaire.
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Un premier microblazar identifié dans la Voie lactée
Une équipe internationale d’astronomes d’ASTRON, du JIVE, de l’université d’Amsterdam et d’autres institutions rapporte dans Astronomy & Astrophysics la découverte du premier microblazar de la Voie lactée. Ce système stellaire associe une étoile massive et un trou noir dont le jet est pointé vers la Terre. Les chercheurs ont aussi repéré la région où ce jet frappe un nuage moléculaire comme un lieu d’accélération de particules jusqu’à des énergies ultra-élevées, probablement de l’ordre du pétaélectronvolt. Cette caractéristique ferait des microblazars l’un des accélérateurs de particules les plus puissants de la galaxie.
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Une queue de rayons X de 42 années-lumière relie un pulsar à des rayons gamma orphelins
Comprendre l’origine, l’accélération et la propagation des rayons cosmiques de haute énergie reste une énigme centenaire de l’astrophysique. Des observations conjointes du satellite chinois Einstein Probe et de l’observatoire LHAASO ont révélé une queue de rayons X exceptionnellement longue près d’un pulsar situé à environ 4 600 années-lumière de la Terre, jamais vue dans son intégralité. Cette queue s’étend sur environ 42 années-lumière et pointe dans la même direction qu’une émission de rayons gamma d’ultra-haute énergie détectée par LHAASO, les deux présentant une correspondance spatiale étroite. Cette coïncidence rattache à un pulsar des rayons gamma jusqu’ici sans source identifiée.
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Un vaste relevé Hubble pour comprendre les étoiles massives des premières galaxies
Plus les astronomes étudient les toutes premières galaxies de l’Univers, plus celles-ci paraissent étranges. Beaucoup de leurs propriétés surprenantes pourraient s’expliquer par des différences entre leurs étoiles massives et celles de galaxies comme la Voie lactée. Un nouveau relevé dirigé par l’université de l’Utah, réalisé avec le télescope spatial Hubble et présenté comme le plus grand jeu de données de son genre, apporte un éclairage sur l’astrophysique stellaire à l’œuvre dans les galaxies primitives. Ces observations devraient aider à préciser comment les étoiles massives ont façonné ces galaxies aux débuts de l’Univers.
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ScienceDaily
Le Système solaire a privilégié la roche chauffée à la glace dès ses débuts
D’anciennes météorites de fer révèlent que certains des premiers corps solides du Système solaire ont été bâtis surtout à partir de minuscules billes de roche forgées à haute température, les chondres, tandis que la poussière riche en eau était largement exclue. Selon une étude menée par l’université Yale et publiée le 18 septembre dans Nature Astronomy, deux grands types de matériaux étaient disponibles lors de l’assemblage des corps solides : les chondres, sphères de taille millimétrique formées à haute température, et la matrice, poussière froide et fine riche en glace d’eau et en matière organique. Les chercheurs apportent la première preuve géochimique que les chondres étaient déjà incorporés préférentiellement dès le premier million d’années du Système solaire. Selon le premier auteur, Damanveer Grewal, les tout premiers corps du Système solaire externe étaient composés de 83 % à 92 % de chondres, avec très peu de poussière glacée et volatile. Jusqu’ici, ce tri n’avait été documenté que dans des objets formés 2 à 4 millions d’années après le début du Système solaire.
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Un cercle étrange sur des cartes satellite révèle un cratère d’impact de 390 millions d’années
Un astronome amateur cherchant un lieu de camping au Québec a repéré par hasard, sur des images satellite en ligne, un cratère d’impact ancien jusque-là inconnu, selon l’observatoire NASA Earth Observatory. En 2024, Joël Lapointe préparait un voyage dans la région isolée de la Côte-Nord lorsqu’une formation circulaire près du lac Marsal a attiré son attention. Il a contacté des spécialistes en Europe et en Amérique du Nord, ce qui a conduit des chercheurs français à identifier le secteur comme une 11e structure d’impact potentielle au Québec lors d’une réunion de la Meteoritical Society en 2024. Gordon Osinski, géologue planétaire à l’université Western et directeur de la base Impact Earth, d’abord sceptique, a organisé une expédition en octobre 2025, atteinte en hydravion puis à pied. Les scientifiques y ont trouvé des cônes de percussion (structures rocheuses fracturées caractéristiques d’un impact) confirmant que la structure, large d’environ 25 kilomètres, a été creusée il y a environ 390 millions d’années. La Terre ne compte qu’environ 200 structures d’impact confirmées, mais les géologues en soupçonnent des centaines d’autres.
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Physique fondamentale
Phys.org
La matière vivante brise la symétrie miroir dans ses écoulements collectifs
Une étude menée par des chercheurs de l’université Ben-Gourion du Néguev, publiée dans Nature Physics, montre que la matière vivante enfreint des principes de symétrie physiques jusque-là connus lorsque des écoulements cellulaires forment puis défont des motifs collectifs. Les auteurs remettent en cause la physique classique des cristaux liquides en observant que des bactéries mobiles unicellulaires et des cellules respiratoires humaines brisent spontanément la symétrie miroir, se déplaçant selon des trajectoires courbes en spirale et irréversibles. Ce comportement suggère que les modèles physiques classiques du mouvement ne suffisent pas à décrire les systèmes vivants.
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Un creux inattendu dans la matière nucléaire dense mesurée au RHIC
Des scientifiques utilisant le détecteur STAR au collisionneur d’ions lourds relativistes (RHIC) ont repéré un creux intrigant dans une région encore peu explorée du diagramme de phase nucléaire, la carte du comportement de la matière nucléaire selon la température et la densité. Ce creux apparaît dans les données qui suivent, collision par collision, les variations de quantité de mouvement des particules issues de collisions entre noyaux d’or, aux plus basses énergies du RHIC. Ces collisions créent la matière nucléaire la plus dense, et l’anomalie pourrait signaler un phénomène particulier dans cette zone. Les résultats sont publiés dans Physical Review Letters.
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Un faisceau lumineux remonte un fluide quantique en défiant la troisième loi de Newton
Habituellement, comme une feuille emportée par un ruisseau, un objet placé dans un fluide en mouvement dérive avec le courant, à moins de dépenser de l’énergie pour le remonter. Les ondes lumineuses, ou photons, se comportent de manière similaire : pour aller à contre-courant d’un flux de lumière, une particule doit subir une force externe ou consommer activement de l’énergie. Des chercheurs décrivent un cas où un faisceau lumineux remonte un fluide quantique en enfreignant la troisième loi de Newton, celle de l’action et de la réaction. Ce résultat éclaire le comportement contre-intuitif de la lumière dans un fluide quantique.
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Un pont mathématique entre magnétisme quantique ultralent et physique des trous noirs
Une équipe dirigée par des physiciens de l’université de Buffalo a trouvé une solution mathématique montrant comment un aimant quantique dit frustré peut passer d’un comportement ultralent à un comportement ultrarapide et fortement intriqué, ressemblant à celui d’un trou noir. Un aimant frustré est un système où les interactions entre spins ne peuvent pas être toutes satisfaites simultanément. Ce résultat relie deux régimes physiques que tout semble opposer, en établissant une correspondance mathématique entre la lente relaxation de ces systèmes magnétiques et la dynamique rapide associée aux trous noirs, offrant un cadre pour explorer l’intrication dans ces phases.
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Physical Review Letters
Une expérience de table éclaire la turbulence des ondes de Kelvin
Dans Physical Review Letters, Jason Barckicke, Christophe Gissinger et Eric Falcon rapportent une expérience de table utilisant un vortex d’eau classique qui vient appuyer une théorie vieille de plusieurs décennies décrivant la désintégration de la turbulence dans les fluides quantiques. En observant le comportement d’un tourbillon d’eau ordinaire le long de son cœur, les chercheurs mettent en évidence une turbulence d’ondes de Kelvin, ces ondulations qui se propagent le long d’un filament de vortex. Ce dispositif accessible offre un analogue macroscopique pour étudier des phénomènes habituellement associés aux fluides quantiques.
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Physique quantique
Phys.org
Un protocole quantique vérifie la position d’un appareil avec deux stations distantes de 2 km
Vérifier de façon fiable la localisation d’un appareil connecté à un réseau est important pour de nombreuses applications concrètes : autoriser des transactions financières, sécuriser des communications ou contrôler l’accès à certaines bases de données et services. Des chercheurs présentent un protocole quantique capable de vérifier de manière sécurisée la position d’un dispositif à l’aide de deux stations distantes de 2 kilomètres. Cette approche exploite les propriétés de la physique quantique pour rendre la vérification difficile à falsifier, une piste vers une authentification de position plus robuste que les méthodes classiques.
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Physical Review Letters
Des cristaux temporels organisés en hiérarchie
Dans Physical Review Letters, Jan Carlo Schumann, Igor Lesanovsky et Parvinder Solanki décrivent des cristaux temporels hiérarchiques. La brisure spontanée de symétrie est l’un des principes organisateurs centraux de la physique, et les cristaux temporels constituent une phase exotique de la matière qui brise spontanément la symétrie de translation dans le temps. Jusqu’ici, ils étaient classés en deux grandes catégories, discrets ou continus. Les auteurs proposent une structure hiérarchique articulant ces types de cristaux temporels, enrichissant le cadre théorique de cette phase inhabituelle de la matière.
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Un cadre pour des accélérations quantiques robustes en structure électronique
Dans Physical Review Letters, Jielun Chen et Garnet Kin-Lic Chan proposent un cadre pour obtenir des accélérations quantiques robustes appliquées à la structure électronique corrélée et à sa dynamique. Jusqu’ici, l’avantage quantique annoncé dans ce domaine exigeait un réglage important pour trouver des problèmes où les heuristiques classiques échouent. Les auteurs décrivent comment obtenir ces gains de calcul précisément dans le régime où les heuristiques classiques largement utilisées deviennent inopérantes, sans ajustement artificiel. Cette approche vise à rendre l’avantage des ordinateurs quantiques plus fiable pour des problèmes de chimie et de physique réalistes.
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ScienceDaily
Des sauts quantiques du son observés en temps réel pour la première fois
Des physiciens de l’université Stanford, dirigés par Amir Safavi-Naeini, rapportent dans Science la première observation directe de sauts quantiques du son dans un résonateur mécanique. Un saut quantique désigne une transition brusque d’un état d’énergie à un autre. Ces sauts, prédits par la théorie quantique dès le début du XXe siècle, avaient déjà été démontrés dans des ions piégés en 1986 puis avec des photons (particules de lumière) en 2007, mais le son restait une cible difficile. L’équipe a suivi en temps réel des phonons uniques, l’équivalent sonore du photon correspondant au mouvement coordonné de nombreux atomes, disparaissant abruptement d’un niveau d’énergie pour passer à un autre. Ce résultat montre que des objets vibrants peuvent adopter un comportement quantique, condition préalable à de nombreuses opérations nécessaires à l’informatique et à la détection quantiques. Les auteurs y voient une nouvelle voie pour le calcul quantique, la correction d’erreurs, des capteurs biologiques très sensibles et des dispositifs sonores de nouvelle génération.
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Chimie
Phys.org
Un tour supplémentaire calibré aiderait à former des cristaux parfaits
Former un cristal parfait semble simple : agencer des briques identiques en une structure ordonnée et répétitive. À l’échelle microscopique, cependant, même de subtils biais dans la manière dont les particules interagissent peuvent les pousser dans des directions privilégiées, rendant plus difficile l’obtention de matériaux cristallins uniformes. Des chercheurs suggèrent que le secret d’un cristal parfait pourrait résider dans une rotation supplémentaire précisément calibrée, appliquée aux blocs de construction pour compenser ces biais. Ce réglage fin permettrait de corriger les directions préférentielles indésirables et d’améliorer l’uniformité de l’assemblage cristallin.
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Neurosciences
MIT News
Comment le cerveau garde ses options distinctes au moment de choisir
Une étude de neuroscientifiques de l’Institut Picower du MIT, publiée dans iScience, montre comment le cerveau encode l’information tout au long de la prise de décision pour garder les options à l’esprit et mémoriser aussi bien l’option choisie que celle rejetée. La clé, selon les auteurs, est que le cerveau mobilise des ensembles de neurones produisant des motifs coordonnés d’activité électrique qui représentent et trient distinctement les options, pendant la délibération comme après le choix. L’auteur principal Earl K. Miller explique que ce mécanisme maintient les différentes pensées séparées, évitant les interférences. Pour le démontrer, l’équipe a entraîné deux animaux à un jeu où ils devaient regarder l’une de deux cibles selon sa valeur de récompense, les cibles et leurs valeurs étant présentées en séquence. Les chercheurs ont mesuré l’activité électrique de centaines de neurones du cortex préfrontal latéral, région clé reliant options, valeurs et actions. Selon la première autrice Huidi Li, le cerveau ne conserve pas l’information de façon statique mais réorganise sa représentation de manière flexible selon les exigences de la tâche.
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High Technologies
Nature
Lire des rouleaux carbonisés sans les dérouler grâce au plomb de l’encre
Des chercheurs ont mis au point une méthode qui pourrait permettre de lire des textes dans des rouleaux jamais ouverts d’Herculanum, selon une étude publiée dans PLoS ONE. Pour la valider, ils ont fabriqué et brûlé leurs propres papyrus roulés, puis ont déchiffré le texte en détectant l’élément plomb présent dans l’encre. Près de 2 000 ans plus tôt, en l’an 79, l’éruption du Vésuve a carbonisé plus de 1 000 rouleaux fragiles à Herculanum, seule bibliothèque complète connue de l’Antiquité. Quelques rouleaux déroulés physiquement après leur découverte en 1752 se sont désagrégés. Ces dernières années, la tomographie par rayons X (imagerie 3D reconstituant l’intérieur d’un objet selon sa capacité à bloquer les rayons X) combinée à l’apprentissage automatique a déjà permis de dérouler virtuellement certains rouleaux, notamment lors du Vesuvius Challenge, concours qui a récompensé l’identification d’une œuvre grecque. La détection du plomb offre une piste complémentaire pour rendre ces textes lisibles.
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Un microscope électronique proche du zéro absolu pour la matière quantique
Pour imager les matériaux, plus l’échantillon est froid, mieux c’est : à température ambiante, les atomes vibrent d’énergie thermique et apparaissent flous, tandis que près du zéro absolu (0 kelvin) ils s’immobilisent presque et peuvent adopter des comportements quantiques étranges. Selon un article de Nature, les scientifiques adaptent depuis des décennies leurs microscopes électroniques en transmission (TEM) à ces températures extrêmes. L’an dernier, une équipe américaine a rapporté un dispositif refroidissant les échantillons jusqu’à −253 °C (20 kelvins) à l’hélium liquide, permettant une imagerie stable à résolution atomique pendant plus de dix heures. Début d’année prochaine, le fabricant Bruker livrera à trois laboratoires, au Canada, en Allemagne et aux États-Unis, le premier microscope électronique en transmission à balayage (STEM) opérant de façon stable près du zéro absolu. Baptisé GAIA, il peut imager des matériaux jusqu’à environ −266 °C (7 kelvins) pendant 30 heures ou plus. Les chercheurs espèrent y explorer des propriétés inédites de la matière.
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