BepiColombo

BepiColombo désigne une mission spatiale conjointe de l’Agence spatiale européenne et de l’Agence d’exploration aérospatiale japonaise, lancée en octobre 2018 pour étudier en détail la planète Mercure. Cette sonde d’exploration complexe se compose de deux orbiteurs distincts qui doivent se séparer à leur arrivée pour analyser simultanément la surface, la composition interne, la magnétosphère et l’environnement de la planète la moins explorée du système solaire interne. La mission utilise une série de survols gravitationnels de la Terre, de Vénus et de Mercure elle-même pour freiner contre l’attraction du Soleil. Les données scientifiques recueillies par les instruments de pointe visent à élucider l’évolution géologique et thermique de cette planète extrême, enrichissant la compréhension globale des modèles de formation planétaire.