Mariner 9

Mariner 9 désigne une mission spatiale d’exploration robotique d’envergure développée par la NASA, lancée en mai 1971, qui est devenue en novembre 1971 le tout premier véhicule spatial à s’insérer avec succès en orbite autour d’une autre planète, en l’occurrence Mars. Après avoir attendu la dissipation d’une tempête de poussière globale, la sonde a cartographié de manière factuelle 100% de la surface martienne à haute résolution. Les données transmises ont révolutionné la planétologie en révélant des structures géologiques colossales totalement inconnues, notamment le volcan géant Olympus Mons et l’immense système de canyons de Valles Marineris, baptisé en hommage à la sonde. Ses observations scientifiques rigoureuses ont prouvé l’existence passée de réseaux fluviaux, transformant les modèles d’évolution climatique martiens.