Supraconductivité

Découverte en 1911 par le physicien néerlandais Heike Kamerlingh Onnes dans le mercure refroidi à l’hélium liquide, la supraconductivité est un phénomène quantique macroscopique caractérisé par la disparition totale de la résistance électrique d’un matériau en dessous d’une température critique spécifique. Outre la circulation d’un courant électrique continu sans aucune perte d’énergie par effet Joule, un supraconducteur expulse intégralement les champs magnétiques extérieurs de son volume interne, une propriété fondamentale découverte en 1933 et nommée effet Meissner. Formulée en 1957 par John Bardeen, Leon Cooper et Robert Schrieffer, la théorie BCS explique cet état par l’appariement des électrons en paires de Cooper grâce aux vibrations du réseau cristallin. Se comportant alors comme des bosons, ces paires forment une onde collective cohérente insensible aux collisions, permettant de concevoir les électroaimants surpuissants utilisés en imagerie médicale et dans les accélérateurs de particules.