Revue de presse du 01/09/2026
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Revue de presse du 01/09/2026
Cosmologie & Astrophysique
Astrophysical Journal
Sur la Lune, les micrométéoroïdes joueraient un rôle majeur dans l’altération de surface
L’irradiation par les ions du vent solaire et les impacts de micrométéoroïdes sont les deux principaux moteurs de l’altération spatiale lunaire, mais leur contribution relative reste mal connue. Publiée dans l’Astrophysical Journal, cette étude analyse les asymétries de maturité optique (OMAT) des parois de cratères des régions polaires (latitude supérieure à 50°), à partir des observations du Spectral Profiler de la sonde Kaguya. Après exclusion des cratères trop affectés par des processus géologiques, l’asymétrie entre parois orientées vers l’équateur et vers le pôle augmente vers les régions polaires au-delà de 50°, à l’inverse de la tendance observée à plus basse latitude : il y a donc une inversion de tendance autour de 50°. Des simulations montrent que le vent solaire seul, même avec l’effet de blindage de la magnétosphère terrestre, ne peut expliquer cette inversion ; l’ajout des impacts de micrométéoroïdes, au flux plus isotrope, reproduit les observations. Les modèles suggèrent que les micrométéoroïdes contribuent au moins à 70 % autant que le vent solaire dans la région équatoriale, un rôle comparable en importance.
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Quatorze ans d’occultations stellaires précisent la taille et la densité de Quaoar
En analysant conjointement 28 occultations stellaires de l’objet transneptunien (50000) Quaoar enregistrées entre 2018 et 2025, complétées par neuf autres événements publiés, des astronomes ont ajusté une forme d’ellipsoïde aplati, aboutissant à un diamètre équivalent en volume de 1 094,4 ± 4,6 km et à un aplatissement polaire de 0,097 ± 0,011. Avec une magnitude absolue de 2,79 ± 0,35, ils dérivent un albédo géométrique de 0,125 ± 0,038. L’étude, publiée dans l’Astrophysical Journal, fixe de nouvelles limites supérieures à une éventuelle atmosphère de méthane (0,15 nbar à 1σ). À partir de la masse du système, déduite de l’orbite de la lune Weywot, la densité obtenue est de 1,760 ± 0,109 g/cm³. Compte tenu de la taille et de la période de rotation (8,8394 heures), une densité d’équilibre hydrostatique de Maclaurin de 1,859 ± 0,200 g/cm³ serait compatible avec cette valeur : Quaoar pourrait donc être un objet de Maclaurin, ce qui le rendrait éligible au statut de planète naine. Le travail fournit aussi 36 nouvelles positions astrométriques.
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Phys.org
Des points rouges appariés suggèrent des fusions de trous noirs dans l’Univers jeune
En analysant des images infrarouges du télescope spatial James Webb (JWST), une équipe internationale a repéré plusieurs trous noirs massifs datant d’environ 12,5 à 12,8 milliards d’années, qui accumulaient activement la matière environnante et grossissaient rapidement. Certains semblaient même en voie de fusion. Les objets, quatre paires de petits points rouges (little red dots), figurent dans une étude publiée le 31 août dans les Publications of the Astronomical Society of Japan. Ces observations offrent un aperçu de la croissance des trous noirs dans l’Univers primitif.
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Le déclin de la formation stellaire ne s’explique pas par un simple manque de carburant
Depuis 4,5 milliards d’années, le rythme de naissance des étoiles dans l’Univers a chuté à moins de la moitié de sa valeur passée. De nouvelles mesures apportent toutefois une surprise : le carburant essentiel à la fabrication des étoiles n’a, lui, presque pas diminué. Cette dissociation entre la baisse marquée de la formation stellaire et la quasi-stabilité de la matière disponible suggère que le déclin ne tient pas à une simple pénurie de gaz, et invite à chercher d’autres facteurs expliquant pourquoi les galaxies forment de moins en moins d’étoiles.
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Un sursaut de rayons X d’un trou noir supermassif suivi 300 jours plus tard par ses jets radio
En combinant près de deux décennies d’observations du télescope à rayons X Swift de la NASA avec un suivi radio, des astronomes ont surpris un trou noir supermassif au cœur de l’amas de Persée en train de flamber brusquement en rayons X. Environ 300 jours plus tard, son puissant rayonnement radio s’est intensifié à son tour. Ce délai éclaire le lien entre le disque d’accrétion du trou noir et les jets qu’il lance. L’article a été soumis au dépôt de prépublications arXiv le 13 août et accepté pour publication dans Astrophysical Journal Letters.
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ScienceDaily
Les planètes rocheuses auraient pu se former 100 millions d’années après le Big Bang
Selon des travaux de l’université de Portsmouth, les ingrédients nécessaires à la construction de planètes rocheuses pourraient être apparus dès 100 millions d’années après le Big Bang, soit des milliards d’années plus tôt que ne le pensaient les scientifiques, et avant même la pleine émergence des premières galaxies. Certaines des toutes premières étoiles, très massives, ont terminé leur vie en explosions violentes appelées supernovae de Pop III, dispersant dans l’espace de grandes quantités d’éléments comme le carbone, l’oxygène et le fer, indispensables à la fabrication des planètes et, à terme, de la vie. Des simulations, dont la première partie a été menée par le doctorant Chris Jessop sous la direction de Daniel Whalen (Institute of Cosmology and Gravitation), ont trouvé suffisamment de matière solide et d’eau autour d’une jeune étoile pour suggérer que des mondes de type terrestre auraient pu apparaître très tôt, dans les débris des premières explosions cosmiques, autour d’étoiles peu massives et à longue durée de vie.
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Physique fondamentale
Berkeley Lab News
LZ enregistre un événement intrigant dans la traque de la matière noire
L’expérience LUX-ZEPLIN (LZ), collaboration internationale de 250 scientifiques issus de 39 institutions et gérée par le Lawrence Berkeley National Laboratory, a rapporté une interaction de particule unique difficile à expliquer par les processus de fond connus. La matière noire, invisible, représenterait environ 85 % de la masse de l’Univers sans jamais avoir été détectée directement. Installé à près d’un mile sous terre au Sanford Underground Research Facility (Dakota du Sud), le détecteur utilise 10 tonnes de xénon liquide ultrapur pour chercher les WIMPs (particules massives interagissant faiblement). L’événement se situe dans la zone où un signal de matière noire est attendu, mais le résultat n’atteint pas le seuil statistique requis pour parler de découverte : il s’agit du plus fort indice rapporté par l’expérience à ce jour. Présentés à la conférence TeV Particle Astrophysics 2026 au Japon, les travaux seront déposés sur arXiv et soumis à Physical Review Letters. LZ continue d’accumuler des données pour confirmer ou infirmer cet indice.
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Phys.org
L’intégrale de chemin de Feynman testée directement en laboratoire
Depuis près de quatre-vingts ans, les physiciens s’appuient sur une expérience de pensée conçue par Richard Feynman, l’intégrale de chemin, pour prédire le comportement des particules quantiques. Selon la source, des chercheurs en Chine ont pour la première fois testé directement cette approche en laboratoire. Ce test met à l’épreuve un outil théorique fondamental de la mécanique quantique, jusqu’ici resté dans le domaine du calcul et de la pensée plutôt que de l’observation expérimentale directe.
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La conversion de la lumière en électricité filmée à l’échelle ultrarapide
Des physiciens de l’université de Graz (Autriche), en collaboration avec des collègues de l’université de Marbourg et du Forschungszentrum Jülich (Allemagne), rapportent avoir, pour la première fois, filmé et décrit théoriquement la génération d’énergie électrique à partir de la lumière. En saisissant ces tout premiers instants du passage de la lumière au courant, l’étude éclaire les mécanismes fondamentaux qui sous-tendent, par exemple, le fonctionnement des cellules photovoltaïques.
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L’effet Hall observé dans une direction inattendue
Des scientifiques de l’université Carnegie Mellon rapportent un nouveau phénomène qui remet en question une hypothèse ancienne sur la manière dont les matériaux électroniques réagissent aux champs magnétiques. La découverte élargit la compréhension fondamentale de l’effet Hall, principe largement utilisé pour mesurer les propriétés magnétiques et électroniques des matériaux. En révélant un comportement jusqu’ici insoupçonné, ces résultats pourraient affiner l’interprétation d’une technique de caractérisation très répandue en physique des matériaux.
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Un rayonnement infrarouge lointain déclenche une transition isolant-métal dans le graphène à angle magique
Les transitions de phase, transformations brusques de l’état d’un matériau, sont familières : l’eau qui gèle, la cire qui fond, la vapeur qui se condense, autant de cas où les atomes se réarrangent en une nouvelle structure. Selon la source, un rayonnement infrarouge lointain de faible intensité peut déclencher une transition d’un état isolant corrélé vers un état métallique dans le graphène à angle magique, un empilement de feuillets de graphène légèrement désorientés connu pour ses propriétés électroniques inhabituelles. Ce résultat illustre une manière de piloter par la lumière l’état électronique d’un matériau.
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Chimie
Ars Technica
Les gouttes de pluie porteuses de charges électriques accéléreraient la corrosion
L’explication classique de la corrosion par la pluie invoque les sels et acides dissous, l’abrasion mécanique des revêtements et l’action de l’oxygène. Une étude menée par Zhongyuan Ni, Rüdiger Berger et Hans-Jürgen Butt à l’institut Max Planck pour la recherche sur les polymères de Mayence (Allemagne) met en évidence un mécanisme négligé : les gouttes arrivent souvent chargées électriquement au point de percer un revêtement isolant, comme une étincelle franchit un espace. Le phénomène repose sur l’électrification par glissement : en glissant sur une surface isolante (feuille, vitre, panneau plastique), une goutte y arrache des charges, atteignant des tensions mesurées jusqu’à 9 000 volts. Pour le tester, l’équipe a laissé des gouttes de 35 microlitres additionnées de sel glisser sur des surfaces inclinées à 50 degrés (dont une feuille de Tradescantia spathacea et un panneau de PVC), puis tomber sur une plaque de cuivre recouverte d’un film de Téflon de 60 nanomètres, l’un des revêtements les plus résistants du marché. La charge suffisait à y créer des dommages.
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MIT News
Des peptides gardent une structure définie dans des conditions acides proches de Vénus
Les nuages de Vénus sont composés à environ 98 % d’acide sulfurique, un milieu jugé trop acide pour que des molécules biologiques complexes y survivent. Dans une étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, des chercheurs du MIT montrent que de courts peptides restent non seulement stables dans ces conditions extrêmement acides, mais peuvent aussi se replier en formes susceptibles de porter des fonctions biologiques. Selon Mei Hong, professeure de chimie et coautrice principale, des peptides parvenant dans cette couche nuageuse d’acide sulfurique concentré y seraient préservés de façon stable, et une structure tridimensionnelle définie ouvre la possibilité d’une fonction. Pour Sara Seager, également coautrice principale, ces résultats invitent à ne pas écarter les planètes qui ne ressemblent pas à la Terre dans la recherche de la vie : plutôt que de chercher uniquement des jumelles terrestres, il faudrait aussi considérer des mondes de type vénusien. Janusz Petkowski est coauteur principal et Jia Yi Zhang, doctorant au MIT, en est l’auteur principal.
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Biosciences
Caltech News
Des bactéries s’alignent en file indienne puis flambent dans les cristaux liquides
En étudiant des bactéries dans des environnements plus proches de leurs milieux naturels que la boîte de Petri, l’équipe de Sujit Datta à Caltech a observé des comportements inattendus, décrits dans la revue PNAS. Les chercheurs ont examiné la croissance bactérienne dans des fluides à cristaux liquides, dont les molécules allongées pointent toutes dans la même direction, un état aligné que l’on rencontre dans certaines matrices de biofilms et dans le mucus des voies respiratoires et de l’intestin. Alors que dans des fluides polymériques désordonnés des espèces comme Escherichia coli, Vibrio cholerae et Pseudomonas aeruginosa forment de longs câbles entrelacés en une sorte de gel vivant, le fluide aligné les amène à construire des chaînes larges d’une seule cellule qui s’allongent en lignes relativement droites, avant de flamber brusquement de façon inattendue, à la manière d’une poutre d’acier comprimée à ses extrémités qui se courbe en arc. Ces résultats soulèvent de nouvelles questions sur la façon dont la forme des colonies influe sur leur survie, leur croissance et leur résistance aux traitements.
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MIT Technology Review
Des microbes modifiés pour réduire la dépendance aux engrais chimiques
La production d’engrais azotés représente environ 2 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, via le procédé Haber-Bosch qui transforme, à partir de gaz naturel, l’azote de l’air en ammoniac assimilable par les plantes. Un nombre croissant de travaux montre qu’ensemencer le sol autour des racines avec des microbes bénéfiques peut fournir l’azote nécessaire à la croissance et réduire le besoin d’engrais chimiques, tout en abaissant les coûts pour les agriculteurs. Selon MIT Technology Review, la start-up Switch Bioworks adopte une approche nouvelle : laisser d’abord les microbes s’installer et former des colonies saines, avant de les faire basculer en mode producteur d’azote. La difficulté, souligne l’article, est de concevoir des microbes qui fournissent l’azote de façon fiable tout en prospérant eux-mêmes. Son fondateur et PDG, Tim Schnabel, résume l’ambition par la formule il faut réinventer l’engrais. Certaines plantes, comme les légumineuses, entretiennent déjà naturellement une symbiose avec des bactéries fixatrices d’azote logées dans des nodosités racinaires.
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bioRxiv
L’héritage paternel d’une modification épigénétique influencerait le risque tumoral sur plusieurs générations
Dans une prépublication déposée sur bioRxiv (non encore évaluée par les pairs), des chercheurs identifient une contribution mécanistique de KDM6A (UTX), un modificateur d’histones lié au chromosome X et suppresseur de tumeurs, dans la régulation de l’information épigénétique transmissible par le sperme des mammifères. La perte paternelle de KDM6A augmente le risque de cancer chez une descendance génétiquement normale, mais le mécanisme moléculaire restait inconnu. Les auteurs montrent que, durant la spermatogenèse, KDM6A favorise la méthylation de la lysine 4 de l’histone H3 (H3K4) via une interaction sélective avec la méthyltransférase KMT2C (MLL3) du complexe COMPASS, toutes deux recrutées aux promoteurs de gènes actifs. Sa perte perturbe la méthylation H3K4 aux promoteurs de gènes suppresseurs de tumeurs dans les spermatogonies ; certains défauts persistent dans le sperme épididymaire et correspondent à une expression altérée dans les embryons préimplantatoires. Ces gènes sont aussi dérégulés dans les tissus hématopoïétiques, normaux et malins, de la descendance, suggérant une altération intergénérationnelle des réseaux de suppression tumorale.
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Neurosciences
MIT News
Un atlas des neurones du striatum pour guider la recherche de nouveaux médicaments
Le striatum, région profonde du cerveau, est essentiel à la décision, au contrôle du mouvement, à la formation des habitudes et au traitement de la récompense ; il joue aussi un rôle dans l’addiction et est affecté par la maladie de Huntington et la schizophrénie. Des chercheurs du MIT ont établi un nouvel atlas de ses neurones, publié dans la revue Cell. Grâce au séquençage de l’ARN à l’échelle de la cellule unique et à d’autres techniques, ils ont identifié 31 sous-groupes de neurones selon les gènes qu’ils expriment, dont des neurones impliqués dans l’addiction, la dépression et la schizophrénie. L’équipe a aussi découvert pourquoi certains neurones du striatum sont plus vulnérables à la maladie de Huntington. Les auteurs principaux, Myriam Heiman, Manolis Kellis et Dana Gabuzda, présentent ce travail comme une base de référence, une carte routière de ce qui existe, destinée à soutenir de futures études sur la maladie de Huntington et le trouble de l’usage des opioïdes, et à orienter le développement de nouveaux traitements.
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High Technologies
Caltech News
Une nouvelle carte souterraine de Los Angeles pour suivre les secousses sismiques
Pour anticiper les effets d’un séisme majeur en Californie du Sud, une étude de Caltech a installé des centaines de stations sismiques temporaires dans le comté de Los Angeles afin de mesurer l’activité et de cartographier la forme du bassin sous-jacent. La carte révèle que les sédiments meubles atteignent jusqu’à 10 kilomètres de profondeur sous le centre de Los Angeles, alors que d’autres secteurs, comme les vallées de San Gabriel et San Bernardino, reposent sur des sédiments bien moins épais. Or ces sédiments meubles amplifient les ondes sismiques : plus ils sont profonds, plus les secousses sont de longue période (analogues à une note grave), affectant davantage les grands bâtiments. Menée par la doctorante Valeria Villa avec le sismologue émérite Robert Clayton, l’étude paraît le 4 août dans JGR Solid Earth. Selon Clayton, ces variations du bassin souterrain contrôleront la répartition des dommages : lors d’un fort séisme, certains pâtés de maisons seront endommagés et d’autres relativement épargnés. La cartographie a nécessité l’installation de 273 petits capteurs par des volontaires.
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Phys.org
Une interface photonique à dix canaux relie en parallèle des qubits d’atomes neutres
Une équipe de recherche au Japon a démontré une interface quantique photonique multiplexée à 10 canaux, un record mondial, fondée sur un réseau de guides d’ondes intégrés. Cette technologie vise à interconnecter optiquement plusieurs ordinateurs quantiques en reliant en parallèle des qubits d’atomes neutres. L’étude est publiée dans la revue Optica. Ce type d’interface constitue une brique clé pour faire communiquer entre elles des machines quantiques.
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Mathématiques
Quanta Magazine
Une percée en théorie de la percolation résout une question vieille de plusieurs décennies
Cinq mathématiciens (Sahar Diskin, Philip Easo, Ritvik Ramanan Radhakrishnan, Benny Sudakov et Vincent Tassion), réunis à l’ETH Zurich juste avant Noël 2025, ont mis au point la solution d’un problème central de la théorie de la percolation, l’étude de l’écoulement dans un réseau. La percolation décrit des phénomènes variés, de l’eau chaude s’infiltrant dans du café moulu à la propagation d’un virus dans une ville. Le groupe cherchait à comprendre comment des graphes (réseaux de points reliés par des arêtes) peuvent être envahis par de vastes zones connectées, l’équivalent de flaques de fluide. Ils ont entrevu un argument simple capable de traiter d’un coup une grande diversité de graphes. Travaillant de nuit, ils étaient convaincus de la validité de leur idée le matin du 17 décembre, et avaient finalisé une démonstration avant Noël. Elle répond à une question restée ouverte pendant des décennies : à quelle vitesse un réseau de percolation se remplit lorsqu’on l’ouvre à l’écoulement. Asaf Nachmias (université de Tel-Aviv) qualifie la preuve de stupéfiante.
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